Fizičke karakteristike jonizujućeg zračenja

Jonizujuće zračenje je svako zračenje koje jonizuje sredinu kroz koju prolazi i tu ne spada samo elektromagnetno zračenje (gdje se emituju fotoni ili kvanti)  nego i korpuskularno (gdje imamo emisiju čestica, protona, elektrona, neutrona itd.).

Elektromagnetno jonizujuće zračenje

obuhvata gama i X zrake.

Gama zraci – su elektromagnetni talasi sa brzinom kretanja  svjetlosti, zbog toga što su bez mase i bez električnog naboja oni imaju veliku prodornu moć ali je mala jonizacija koju izazivaju.

Rentgenski zraci – nastaju kada elektroni prelaze sa višeg energetskog nivoa na niži i tako se oslobađa energija. Rentgenski zraci imaju veliku prodornu moć, a malu specifičnu jonizaciju. Razlikujemo meke i tvrde.

Korpuskularna zračenja

Alfa zraci – su emisija jezgri helijuma iz nekog radioaktivnog elementa pri čemu se ovaj mijenja i postaje element –2 u periodnom sistemu. To su obično radijum i uran, a i neki vještački radioaktivni izotopi.

Alfa zraci imaju relativno veliku masu i veoma su naelektrisani (+2) tako da im je mala prodorna moć (kroz zrak idu manje od 10 cm, a kroz kožu ne prolaze nego se zaustave na prvih par mikrometara), ali zato oni imaju veliku jonizacionu moć. Alfa zraci ne predstavljaju opasnost u vanjskoj sredini ali su veoma opasni ako se radioaktivni elementi unesu u organizam bilo preko hrane, zraka ili kroz oštećenu kožu i tada predstavljaju najopasniji izvor zračenja.

Beta zraci – su emisija elektrona koji se oslobađaju iz jezgre. Kako imaju malu masu, a i naelektrisanje im je manje nego kod alfa zraka oni imaju veću prodornu moć ali ni njihova nije nešto posebno velika u zraku nekoliko metara, a u tkivima par centimetara.

Neutroni – nemaju naelektrisanje ali imaju veliku prodornu moć i raspolažu velikom energijom. Ne izazivaju jonizaciju. Ako neutron udari u jezgru on može iz nje izbiti proton ili čak 2p i 2n pa je tako jonizovati)

Protoni –  Imaju slične osobine alfa zracima ali imaju manju masu i naelektrisanje pa imaju veći prodor. Oni imaju snažna biološka dejstva na tkiva.