Osjet okusa

U usnoj šupljini se nalaze okusni pupoljci u čijoj strukturi pored potpornih stanica učestvuju i specijalizirani hemoreceptori, osjetne stanice sa dlačicama. Donji pol osjetnih stanica je u kontaktu sa nastavcima aferentnih neurona koji senzorne signale prenose u CNS, a podražaj osjetnih stanica dovodi do oslobađanja neurotransmitera koji stimuliraju aferentni neuron.

Postoje 4 primarna osjeta okusa:

• kiselo (stanice pobuđuju H joni ),
• slano (stanice pobuđuju Na joni),
• slatko
• gorko (organske materije pri čemu se osjetne stanice pobuđuju preko receptora i drugog glasnika).

Raspored receptora za pojedine okuse nije difuzan nego su raspoređeni u određenim regijama jezika (na vrhu jezika slatko, na korijenu gorko, sa lateralne strane naprijed slano, a više straga kiselo). Prema novim saznanjima, smatra se da svaki okusni pupoljak sadrži osjetne stanice koje mogu reagirati na različite okusne podražaje. Nakon podraživanja okusni impulsi se preko VII, IX, X nerva prenose do traktus solitariusa u moždanom stablu, a odatle preko talamusa idu do kore velikog mozga (parijetalno područje).